本文观点是我最近在国家行政学院和国内几家党政培训班上的观点。

我本来讲的是《曾国藩的为政之道》，但细观晚清四大中兴之臣：曾国藩，左宗棠，李鸿章和张之洞，觉得他们的后台老板——慈禧太后才是真正的老谋深算，四大臣只是执行者，而老佛爷才是真正的决策者和领导者——可谓翻手为云，覆手为雨，让四个汉臣为之犬马一生。

下面的观点，是我在课堂上的一个观点，供大家参考——

咸丰十一年（1861年)七月十六日，清文宗在热河病死，遗诏以肃顺等人为顾命大臣，辅佐幼帝。十月，慈禧太后与恭亲王奕发动政变，推翻顾命大臣的政府，开创垂帘听政之局。政变成功后，以奕为首的新执政集团要求穷治“肃党”，刚登台的慈禧太后是否会按照常理来治理肃顺余党，以解当日肃顺等人对慈禧等孤儿寡母的漠视和蛮横？

未落马之前的肃顺几乎是仅次于咸丰的国家二把手，凡内外大小臣工，赠答书函，均恐难与拒绝。清官员在抄肃顺的家时，发现多封陈孚恩写给肃顺的“亲笔暗昧书函”，因此加重治罪，将陈孚恩充军至新疆。

一时间，朝野上下，人人自危。谁给肃顺写了信谁知道问题的严重。

在与肃顺来往的书信中，还发现不少朝野大僚写给肃顺的“亲笔暗昧书函”，其中，必不可少的还会有湘军领袖如胡林翼、曾国藩诸人的亲笔信。肃顺器重“湘贤”，早已不是新闻，最著名的案例就是肃顺幕后主持，强行保住左宗棠，免其入狱。

湘军是太平军的惟一劲敌，稍谙时事者皆知湘军此役关系国家存亡，不论要不要根治“肃党”，将湘军大佬划入“肃党”阵营绝非明智的做法。

此时，慈禧太后出来说话了，她立即决定：所有肃府查抄的书信都要拿到军机处一把火烧了，“毋庸呈览”。焚毁之前是 不是做了备份？揆以情理，答案应该是肯定的。这些书信，极具运用之妙，将来很有可能用得着。

以上不过猜测。

但是，看看曾、胡、左诸人全集，可有一封写给肃顺的信，可有一两句对肃顺的赞语？没有。按常情与逻辑，却是一定会有的，因为肃顺是当时实际的国家领导人，于公于私，地方大吏皆应与他往来，且不能限于公事公办的往来。信都去哪儿了？军机处把原信烧了，明智的估计也都赶脚的也要把自己的底稿烧了，可想而知。

而本质的问题，是肃顺真要谋反吗？若然，则不论湘军大佬再如何身膺巨任，恐怕结局都是身首分离。若否，则不论平日写信如何“亲笔暗昧”，都是谋国之忠，无可厚非，或能寻出病句，决不可引为罪证。

以此，慈禧太后才能遵循理性与理智，表示宽厚与和平，以致十年后曾国藩与幕客聊天，要由衷地赞叹“女中尧舜”，尽管他此前也“隐晦”地说过，政变后抹黑肃顺，实在是“天下无真是非”。

一个寡妇，能统治中国近半个世纪，一定有她的过人之处。别看“烧书信”事件表面看来很小的事情，但是政治意义极大——既往不咎，重新开始，是新一代君王笼络人心最廉价、最有效的方法。

推己及人，我们从事的党政事业也是如此——别老是揪着人家的小辫子，多看他们的好处，把该烧的书信都烧了吧，让他们重新再做一次好人。